農(nóng)歷六月二十四日的火把節(jié)，是楚雄州最隆重、最盛大、最富有民族特征的節(jié)日。火把節(jié)古時又稱星回節(jié)，有關(guān)學(xué)者認(rèn)為此節(jié)原系彝族十月歷法的一個年節(jié)。在古彝族十月太陽歷中，將一年 365天分為10個月，每月36天，余下5天為過年日，火把節(jié)就是上半年的過年日。

1981年5月25日，楚雄彝族自治州人民代表大會通過議案，確定火把節(jié)為州內(nèi)彝族的法定節(jié)日。自1981年起，州、市政府每年均在楚雄鹿城舉辦歡慶火把節(jié)活動。節(jié)前幾天，鹿城就披上了節(jié)日的盛裝。屆時，國內(nèi)外賓客盈門，省內(nèi)外商賈云集，貿(mào)易街?jǐn)傸c密布，參加節(jié)慶的人數(shù)達(dá)10余萬人之多，貿(mào)易成交額達(dá)數(shù)千萬元。同時還舉辦民族體育比賽、民族民間文藝調(diào)演、文化科技展覽等活動。數(shù)日內(nèi)，貿(mào)易活躍，歌舞盈城。入夜以后，街頭彩燈齊放，人們手中點燃的火把和高大建筑物上的霓虹燈交相輝映，火樹銀花，齊放光明，人如潮水，火如游龍。古老的火把節(jié)，巳成為弘揚(yáng)民族文化、促進(jìn)對外開放、開展經(jīng)貿(mào)活動和各族人民大團(tuán)結(jié)的盛會。

農(nóng)歷六月二十四日，北斗星斗柄上指，彝語支的民族都要過火把節(jié)，火把節(jié)又叫星回節(jié)，俗有“星回于天而除夕”之說，相當(dāng)于彝歷的新年。火把節(jié)的主要活動在夜晚，人們或點燃火把照天祈年，除穢求吉，或燒起篝火，興行盛大的歌舞娛樂活動?；鸢压?jié)期間，還要舉行傳統(tǒng)的摔跤、斗牛、賽馬等活動。這些活動，來源于一個有關(guān)英雄戰(zhàn)勝魔王（或天神）的傳說，這位英雄與魔王摔跤、角力，還教人點燃火把燒殺惡靈所化的蝗蟲，保護(hù)了村寨和莊稼。為紀(jì)念這一事件，每年火把節(jié)，就要象征性地復(fù)演傳說中的故事，漸漸成為節(jié)日活動的主要內(nèi)容。